In het smeltwater van Groenland hebben wetenschappers onbetaalbaar hoge niveaus van kwik gevonden, maar dit is niet het resultaat van menselijke activiteit

Het ijs van Groenland hangt nauw samen met een aantal bestaande milieuproblemen. Maar in de laatste studie ontdekten wetenschappers nog een onverwacht probleem waar ze nog niet eens aan hadden gedacht.

Het bleek dat er onverwacht veel kwik aanwezig is in gletsjerwateren, wat zeer negatieve gevolgen kan hebben voor de lokale visserij.

Een per ongeluk ontdekt probleem en de gevolgen ervan

Wetenschappers waren niet bezig met een gerichte studie van het kwikniveau, ze voerden een hele reeks metingen uit om de kwaliteit te bepalen van het water dat stroomt van lokale smeltende gletsjers.

Wetenschappers hebben watermonsters genomen van drie rivieren en twee fjorden die direct bij de ijskap liggen. En de belangrijkste taak van de wetenschappers was om de hoeveelheid voedingsstoffen te bestuderen die de kustecosystemen binnendringen.

Dus, door de verzamelde monsters te analyseren, ontdekten wetenschappers dat ijskoud smeltwater meer dan 150 nanogram kwik per liter bevat. En dit is 150 keer hoger dan het gemiddelde in de rivier voor een minuut. Maar er is nog meer kwik gevonden in deeltjesvorm in het sediment, dat 'ijsmeel' wordt genoemd. Daar werd kwik gevonden tot 2000 nanogram per liter.

Als R. Spencer, hoofdonderzoeker van het onderzoeksteam, was dit resultaat buitengewoon onverwacht. Tot nu toe hebben wetenschappers verschillende veronderstellingen over wat precies het resultaat is van zo'n hoge concentratie, en de belangrijkste is een geologische bron. Maar er zijn twee belangrijke vragen:

1. Waar komt dit kwik vandaan?

2. Waar gaat het daarna heen?

Wat de eerste vraag betreft, denken wetenschappers niet dat het verschijnen van kwik niets te maken heeft met menselijke activiteit. Dit is zowel goed nieuws als slecht nieuws, omdat het een ander vraag-probleem oproept: hoe dit hele proces te beheersen?

Tot dusverre zijn alle inspanningen om kwik te beheren gebaseerd op het idee dat de toename van de concentratie van een gevaarlijk metaal op planeet Aarde verband houdt met menselijke activiteiten. Maar kwik uit schone klimaten zoals gletsjers kan een bron van kwik zijn die bijna onmogelijk is om mee om te gaan.

Wat de tweede vraag betreft, zijn wetenschappers bezorgd dat kwik heel goed zou kunnen in het watervoedselweb komen, van waaruit het heel gemakkelijk bij onze diners terecht kan komen tafels. Dit komt omdat Groenland een van de grootste leveranciers van zeevruchten ter wereld is.

Wetenschappers moeten nog veel aanvullend onderzoek doen om de impact van dit fenomeen beter te kunnen beoordelen.

Wetenschappers deelden de resultaten van het onderzoek op de pagina's van het tijdschrift Natuur geowetenschap.

Vond je het materiaal leuk? Dan beoordelen we het en vergeet je niet te abonneren op het kanaal.

Dank u voor uw aandacht!